Herdenking slachtoffers Japanse bezetting Nederlands-Indië – de kracht van vertelde verhalen

Als elk einde een nieuw begin is, zoals het einde van de oorlog tegen Japan en de Japanse bezetting van Nederlands-Indië, waar staan we dan nu, op 15 augustus 2025?
Burgemeester Jan de Boer ging hier op in tijdens zijn toespraak die de slachtoffers van deze oorlog herdacht bij het Marinemonument ‘Voor hen die Vielen’.

Naast herdenken, zo gaf hij aan, stonden ze daar ook om hen een saluut te brengen en om de generaties die na hen kwamen duidelijk te maken dat we hen niet vergeten zijn.

Tijdens de oorlog tegen Japan en de Japanse bezetting van Nederlands-Indië bestonden de slachtoffers uit kinderen, mannen, vrouwen en krijgsgevangenen. Ze werden geïnterneerd in kampen, daarbuiten aan hun lot overgelaten, als troostmeisjes uitgebuit en verplicht tot onmenselijke dwangarbeid.

De burgemeester ging in op het belang van het delen van de vele onvertelde verhalen uit die pijnlijke periode, en de belangrijke rol die jongere generaties daarin spelen. Het delen van verhalen, hoe pijnlijk ook, draagt bij aan het helen van trauma’s. ‘Als elk einde een nieuw begin is’, zo zei hij, ‘dan blijven wij ruimte maken voor deze verhalen. We houden de familiegeschiedenis, die we al kennen, in ere door te luisteren, door erover te spreken en het door te geven aan de generaties die na ons.’

Veteranendag

Tijdens de jaarlijkse Veteranendag, vandaag vrijdag 22 augustus in Hotel Den Helder, spreekt de burgemeester zijn dankbaarheid uit voor de diensten van de veteranen van de Koninklijke Marine, landmacht, luchtmacht of marechaussee, en naar hen die nog in actieve dienst zijn. “Zij zijn een voorbeeld van moed en een baken van hoop dat wij ons de vrijheid niet zonder slag of stoot laten afnemen.’”

80 jaar bevrijding

Dit jaar is het 80 jaar geleden dat de Tweede Wereldoorlog is geëindigd. Formeel vieren we die 80 jaar vrijheid tot 12 september. Dit is de dag waarop 80 jaar geleden in Limburg de bevrijding van Nederland plaatsvond. Burgemeester Jan de Boer memoreert dat “hoewel het einde van dit vieringsjaar nabij is, hij een ding zeker weet: er zal nooit een eind komen aan het vieren van vrijheid.”