Boek ‘De zwarte bruid’ uitgereikt aan leerlingen in Den Helder

Op donderdag 12 juni 2025 ontvingen leerlingen van Scholen aan Zee een bijzonder boek. Het gaat om De zwarte bruid – De twee bruiloften van Elsje en Leo, geschreven door onderzoeker en auteur Christa van Hees. Burgemeester Jan de Boer deelde het boek persoonlijk uit. Dit gebeurde in het kader van 80 jaar vrijheid. 

Het boek is een historische roman over het leven van Elsje (later Elly) Beek. Zij was Joods, groeide op in Den Helder en overleefde de oorlog door onder te duiken. Haar echtgenoot, Leo Trap, zat in het verzet en hielp met het opzetten van een geheime telefoonlijn. Vrijwel de hele familie van Elsje kwam om tijdens de Holocaust – in totaal zo’n 65 familieleden, van wie velen uit Den Helder.

Bijzonder verhaal met Helderse wortels

Het boek is niet alleen een spannend en aangrijpend verhaal, maar vertelt ook over echte mensen met een sterke band met Den Helder. De moeder van Elsje, Mietje Beek-Oudkerk, woonde in de Laan 54 en is in 1943 vermoord in Auschwitz. Dankzij het onderzoek van Van Hees is vastgesteld dat Mietje recht had op een herdenkingssteen in Den Helder. Die is vorig jaar oktober alsnog geplaatst.

“Met dit boek eren we niet alleen de moed van Elsje en Leo, maar ook de verhalen die te lang verborgen zijn gebleven,” zei burgemeester Jan de Boer tijdens de uitreiking. “Juist nu is het belangrijk dat jongeren de geschiedenis kennen van hun eigen stad en de mensen die hier woonden – mensen zoals Elsje Beek, wiens leven werd getekend door oorlog en verlies, maar ook door hoop en veerkracht.”

Waarom dit initiatief?

De gemeente Den Helder ondersteunt deze actie om jongeren meer te leren over de Tweede Wereldoorlog. Door het boek te koppelen aan het lesprogramma, hopen de initiatiefnemers dat het verhaal echt binnenkomt bij de leerlingen. Leerlingen uit 3 tl, 3 havo en 4/5 vwo ontvangen het boek, zodat het ook in de lessen van volgend jaar kan worden besproken.

Over het boek

Het boek is gebaseerd op ware gebeurtenissen en grondig historisch onderzoek. Veel nieuwe informatie is boven water gekomen. Van Hees wil met haar boek niet alleen het verleden zichtbaar maken, maar ook jongeren laten nadenken over vrijheid, moed en verdraagzaamheid.