Hoe belangrijk is een gemeenteraad?
Eenmaal in de vier jaar vinden in Nederland verkiezingen voor de gemeenteraad plaats. De laatste gemeenteraadsverkiezingen waren in 2006. De volgende verkiezingen zijn op woensdag 3 maart 2010.

Volgens de Grondwet is de gemeenteraad het hoogste orgaan in een gemeente. Het College van Burgemeester & Wethouders mag dan de bestuurlijke lijnen uitzetten, het moet dat wel doen binnen de kaders die door de gemeenteraad zijn vastgesteld. De raad controleert de uitvoering van beleid, budgetteert en agendeert.

Hoe is de gemeenteraad samengesteld?
De samenstelling van de gemeenteraad wordt eens per vier jaar bepaald op grond van de gemeenteraadsverkiezingen. Stemmen vertalen zich naar ‘zetels’. Oftewel, hoeveel leden mogen namens een partij in de raad zitting nemen? In Den Helder zijn 31 zetels te vergeven.

Stemmen met een stempas
In de gemeente Den Helder staat het u vrij om in elk stemlokaal binnen de gemeente te gaan stemmen. Op uw stempas staat wel het adres van een stemlokaal bij u in de buurt maar u bent niet verplicht om daar te stemmen. Als het u beter past om in een ander stemlokaal te stemmen dan kan dat. Om overal in Den Helder te kunnen stemmen ontvangt u een stempas. De stempas toont aan dat u gerechtigd bent om te stemmen. Zonder de stempas kunt u uw stem niet uitbrengen. Het is daarom van groot belang dat u de stempas niet vergeet mee te nemen. Mocht u uw stempas kwijtraken dan kunt u onder overlegging van een geldig identiteitsbewijs uiterlijk tot en met dinsdag 2 maart 2010 12.00 uur een vervangende stempas aanvragen bij de afdeling Publiekszaken, Stadhuis, Drs. F. Bijlweg 20, 1784 MC Den Helder. Na 12.00 uur is het niet meer mogelijk een vervangende stempas aan te vragen. Mocht u later uw “oude” stempas terugvinden dan kunt u daarmee niet stemmen. Het nummer dat op deze stempas staat geregistreerd wordt namelijk vermeld in het zogenaamde Negatief Register Ingetrokken Stempassen. Stemmen kan dus alleen met de nieuwe stempas.
Het is niet meer mogelijk om een vervangende stempas aan te vragen na 2 maart 2010 12.00 uur en ook kan er geen vervangend duplicaat meer worden afgegeven op het stembureau zelf.

Identificatieplicht
Ook bij deze verkiezing geldt de verplichte identificatie. Als u gaat stemmen moet u daarom naast uw stempas ook een geldig identiteitsbewijs meenemen (bijvoorbeeld paspoort, identiteitskaart of een rijbewijs). De voorzitter van het stembureau is verplicht u hierom te vragen. Als u zich niet kunt identificeren mag u niet stemmen.

Welke Stembureaus zijn er?
Vanaf deze verkiezingen is het formeel in de Kieswet zo geregeld dat u in elk willekeurig stembureau in de gemeente Den Helder kunt stemmen. Het stembureau op uw stempas ligt simpelweg het dichtst bij uw woonadres. Deze ‘stembureauvrijheid’ brengt wel met zich mee dat u zich moet legitimeren. Neem dus naar het stembureau een geldig identiteitsbewijs mee.

Van 07.30 uur ’s ochtends tot 21.00 uur ’s avonds (* met uitzondering van het stembureau in het Stadhuis dat van 09.30 tot 17.30 uur geopend is). Vergeet uw stempas en identiteitsbewijs niet, als u gaat stemmen!

Alle stemlokalen zijn toegankelijk voor mindervaliden.

Rode potlood
Bij de komende gemeenteraadsverkiezingen wordt wederom met het rode potlood gestemd.

Wie mag in Den Helder stemmen?
Alle Nederlanders en EU-onderdanen die op de dag van de kandidaatstelling (19 januari 2010) in de gemeente wonen; én op de dag van de stemming 18 jaar (3 maart) zijn. Voor niet-EU onderdanen geldt daarboven dat zij op de dag van de kandidaatstelling tenminste vijf jaar onafgebroken en legaal in Nederland woonachtig zijn. Dat moet aangetoond worden via een geldige verblijfstitel.

Mag ik namens iemand stemmen?
Iedere stemmer is gerechtigd maximaal twee volmachtstemmen uit te brengen. Nieuw deze verkiezingen is dat er ook een legitimatieplicht geldt voor de volmachtgever. Als gemachtigde moet u dus naast uw eigen identiteitsbewijs ook een (afschrift van) een geldig legitimatiebewijs van de volmachtgever laten zien.
De volmachtgever kan aan de achterzijde van de stempas op het daarvoor bestemde deel de stempas invullen en de stempas ondertekenen; de gemachtigde moet de pas medeondertekenen. Vervolgens draagt de volmachtverlener de aldus in een volmachtbewijs omgezette stempas aan de gemachtigde over.

Defensiepersoneel in het buitenland
Als een medewerker van defensie in het buitenland verblijft, maar wel volgens de gemeentelijke basisadministratie is ingeschreven op een Nederlands adres, kan hij zijn stem uitbrengen door een volmacht te verlenen. Indien dit vanuit het buitenland gebeurt, moet het benodigde formulier voor het verlenen van een schriftelijke volmacht (dat overigens verkregen kan worden bij de gemeente) tijdig retour zijn ontvangen door de gemeente waar de gevolmachtigde staat ingeschreven.

Verkiezingsuitslag
De voorlopige verkiezingsuitslag zal al de dag van stemming ´s avonds bekend worden gemaakt via het ANP. De officiële uitslag wordt echter pas twee dagen later vastgesteld. Voor de komende gemeenteraadsverkiezingen zal dit zijn op 5 maart. De bekendmaking van de officiële uitslag gebeurt tijdens openbare zittingen van de centrale stembureaus van de gemeenten.